在中國，加油站經歷了一個由少到多、由分散經營到規模經營、由單一經濟成分向多種經濟成分、由經驗型管理向專業化管理、由單品種經營向多種經營轉化的發展過程。

根據分析，隨著中國國民經濟的快速發展、交通基礎設施的不斷改善和機動車保有量的快速增加，加油站已成為民眾生活中不可或缺的一部分。

50年代全國加油站總量只有70座左右；60年代末不到200座左右；70年代末發展到600座左右；1985年全國加油站大約有3600多座；1990年底為5000多座；1993年猛增到38000座左右；1996底達到42600座。到2000年底，全國加油站總數達到8萬多座。

截至2006年底，全國93879座加油站中，中石油自營及特許加油站數量為18207座（其中自營站16906座，特許站1301座），較2005年增加43座，占全國加油站總數的19.4%；中石化自營及特許加油站數量為28801座（其中自營站28001座，特許站800座），較2005年減少846座，占全國加油站總數的30.7%；其他國有、民營、外資加油站共計46871座，占全國加油站總數的49.9%。

我國共有加油站9.2萬座，其中中石油、中石化兩家全資和控股的約占44%，其他加油站約占56%。國際三大石油巨頭僅僅通過合資建立了3000座加油站，數量上不及中石化、中石油，擁有加油站總量的5%。

中國的加油站已經形成多種所有制并存的格局目。全部加油站中，國有加油站占53.3%，其他所有制形式的占46.7%，非國有加油站中，外商投資企業占2%。隨著中國經濟的快速發展和人民生活水平的不斷提高，對成品油的需求迅速增長。中國成品油零售市場對外放開已近兩年。審視國內成品油市場環境，一個微妙的變化日益清晰，那就是作為成品油銷售最前端的加油站被推到了市場最前沿。